文艺是时代前进的号角，担负着为民族培根铸魂的重要使命。20世纪80年代以来，中共中央坚持“两手抓，两手都要硬”的方针，在大力建设社会主义物质文明的同时，大力建设社会主义精神文明，发展中国特色社会主义文化。

为鼓励广大文艺工作者进一步深入生活、深入群众，坚持“为人民服务、为社会主义服务”的方向，贯彻“百花齐放、百家争鸣”的方针，创作出满足广大群众精神文化生活需求的优秀作品，弘扬主旋律，繁荣社会主义文化，1991年3月1日，中央宣传部、文化部、广播电影电视部联合发出《关于当前繁荣文艺创作的意见》，指出“要像抓重点建设工程那样，集中力量有计划有重点地组织文化艺术产品的生产”, “拿出质量上乘的一本好书、一台好戏、一部优秀影片或电视剧、一篇或几篇有创见有说服力的文艺理论文章”。

这就是我们熟悉的“五个一工程”。1992年的今天，在北京隆重举行了首届“五个一工程”获奖作品表彰仪式，向在组织文化艺术产品生产中取得突出成绩的单位颁发了“组织工作奖”，向优秀文艺产品颁发了入选作品奖。电影《开天辟地》《焦裕禄》、电视剧《中国神火》《编辑部的故事》、话剧《死水微澜》等作品入选。“五个一工程”获奖作品的表彰，在社会上引起广泛反响，受到人民群众的欢迎和喜爱，成为精神文化产品创作生产的示范工程、响亮品牌。1995年起，一首好歌、一部好的广播剧也被列入评选范围，但“五个一工程”的名称一直沿用不变。

“五个一工程”从创立实施之日起,就以自己的品格和鲜明的导向,大力倡导文艺关注现实、服务群众,唱响爱国主义、集体主义、社会主义的主旋律。讲究思想性、艺术性和观赏性的有机统一是评选的基本要求。

从1992年开始至今，“五个一工程”奖已举办了十五届，推出了一大批思想精深、艺术精湛、制作精良的作品，丰富了人民精神文化生活，发挥了以优秀的作品鼓舞人的重要作用。