为了加强红军干部培养和部队训练，1934年12月，红二、六军团政治部在塔卧雷家新屋创办中国工农红军第四分校（简称红四分校），萧克兼任校长。省委书记任弼时经常到学校给老师和学员作形势报告。红六军团宣传干事蹇先佛（萧克夫人）还在红四分校前门砖墙上，写下“提高战术素养，巩固思想一致”的大字标语，清楚表明红军办校宗旨和军事教育目的。

红四分校编成二个营，学习期限为一个月，设置有一个高级班（主要培养部队团、营级干部和个别师干部）、一个连排级干部训练班、一个地方武装训练大队（主要培养分区、县武装干部和游击队长）和指导员训练班以及特科队（专门训练机枪手）。

红四分校办学条件艰苦，但全体教职人员团结一致克服重重困难。教室是普通的木房，课堂一般设在庭院天坪，学员坐在破旧的杂木凳上听课。在塔卧四个月时间里，先后有600余人参加培训。学员在学校主要学习军事、政治，也教唱革命歌曲。学习方式灵活，教师在台上讲授，学员们就在台下认真进行心记，或开展座谈讨论，或以地当纸、木棍当笔在地面泥沙上画来画去，来加深学员记忆。

1935年4月上旬，红四分校迁往桑植县城澧源书院和国民党县长王兴仁住宅，更名为红军大学。