在红二、六军团围困龙山城之际，蒋介石企图采取南北夹击来消灭红军主力，新增二个师由鄂军集中指挥从北线驰援龙山，敌陶广纵队由慈利调头经永顺从南线驰援龙山。

1935年7月3日，萧克奉命率红十七师从龙山县出发，火速赶到永顺和龙山交界的小井村阻击国民党陶广纵队。当日拂晓，红军早早吃了早饭，就兵分三路冒着大雨前进。红五十团往小井下方穿插，红五十一团直扑大井，分别从两头堵断敌人，红四十九团从正面实施强攻。进攻小井的战斗打响后，驻扎在小井街上的敌军拼命往小井后面的山上爬，由于山路很窄，兵力摆不开，有的敌军只能从路边偏坡往上爬。敌军大多来自平原地区，穿着胶鞋爬不动，红军一阵猛打，敌军乱成一团，死的死，伤的伤，咕噜噜地往下滚，人撞人，枪碰枪，连人带枪一起滚下了坡。眼看难以冲上山头，敌人只好固守小井街。红军向小井街上的敌军发起冲锋，但敌军火力很猛，红军前仆后继，伤亡很大。后来，红军从小井、王家坡过拱桥，走周家寨后迂回包抄。此时，贺龙从围城的红二军团抽调的红四师十二团、红六师十八团增援赶到战场。红军指战员抓住战机，发起更为猛烈的冲锋，很快冲进了小井街，打得敌军拼命溃逃，小井街上的敌人被彻底歼灭。

小井伏击战共歼灭陶广纵队2000人，缴获二挺五六式重机枪和大批弹药、军用物资，但红军伤亡也很大，红六军团政治部宣传部长李朴在战斗中光荣牺牲。