澧水河，是敌军精心设防的第一道封锁线，沿岸的敌军早有准备，在南岸一线高地、渡口，修筑了十几座碉堡；沿河的渡船、渔船、货船都已强行集中封禁，妄图凭借澧水天险，阻挡红军渡河。这里，成为了红二、六军团突围转移的第一道天险。

红六军团第十七师被指令为突围转移的先头部队，任务是突破澧水、沅水两道封锁线，为主力进军打开通道。红军先头部队在王震的率领下，日夜兼程，跋山涉水，11月20日下午，到达澧水北岸大庸县张家湾、黄家铺、安坝渡一带。

经过侦察，红军先头部队摸清了南岸的守敌情况，当即召开会议决定兵分三路渡河：尖兵连从安坝渡口强渡，占领对岸官塔、杨林铺渡口碉堡，迎接大军过澧水；工兵连准备渡河器材，迅速搭建浮桥；炮兵连、机枪连准备掩护大部队渡河。

当天下午，红军先遣团、红四十九团团长王烈在澧水河南岸的杨林铺河边侦察敌情时，不幸中弹牺牲。

夜幕降临，尖兵连选派的四名突击队员化装成乞丐和小商贩，借口向守军讨水喝混进了碉堡，五个守兵还没有弄清怎么回事就束手就擒。接着，突击队员放火烧毁碉堡，迅速控制了渡口。北岸尖兵连见南岸火光冲天，知道突袭成功，立即驾船渡向南岸攻击前进，接连烧毁敌人几个碉堡，迅速扩大突破口。澧水封锁线被突破后，工兵连在冰冷刺骨的河水里连夜架起了浮桥。

11月21日早晨，三架敌机沿河面低空轮番轰炸，红军伤亡不断增多。贺龙、任弼时等当机立断，决定1.7万余人同时在大庸县东坪乡沿岸30余里的渡口渡河，迅速突破澧水天险。傍晚，红军成功突破澧水天险。如今，“澧水一渡”被称为红二、六军团长征第一渡。

当晚，红军分别在大庸、慈利宿营。根据贺龙命令，22日清晨5时，红军出发，向南急行，经慈利县奔袭沅水天险。23日，红二、六军团主力分别从洞庭溪、大晏溪渡过沅水，进驻沅陵桥梓坪一带，成功突破敌人的第二道封锁线。