1936年5月20日，中共中央以林育英、张闻天、毛泽东、周恩来、博古、邓发、王稼祥、凯丰、李德、林彪、徐海东等名义发出的致朱德、张国焘、刘伯承、徐向前、陈昌浩并转任弼时、贺龙、萧克、关向应的电报《关于当前策略与国内外情况》，最早提到了“红二方面军”：“弟等与国焘同志之间，现在已经没有政治上和战略上的分歧，过去的分歧不必谈。唯一任务是全党、全军团结一致反对日帝与蒋介石。弟等对于兄等及二、四两方面军全体同志之艰苦奋斗表示无限敬意，对于采取北上方针一致欢迎。”

1936年7月1日，中央发来会师贺电，电文特别指出“西北的政治环境是很好的，二、四方面军北上之后，我们就有更伟大的力量来进行西北各民族、各党派、各武装势力的大联合”。

7月5日，中革军委正式发布《关于组织红二方面军及其领导人任职的命令》。“军委命令：七月五日决以二军、六军、卅二军组织二方面军，并任令贺龙为总指挥兼二军军长，任弼时为政委兼二军政委，萧克为副总指挥，关向应为副政委，陈伯军（钧）为六军军长，王震为政委，即分别就职。此令。朱德、张国焘、周恩来、王稼祥。”

根据中央电令，红二、六军团与红三十二军于7月5日在四川甘孜正式改编，组建成第二方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政委，下辖三个军，即第二军（原红二军团）、第六军（原红六军团）和第三十二军。红二方面军在甘孜休整几天后，与红四方面军共同踏上了北上会师的征程。