任弼时总是强调，全党要高度重视组织建设和干部队伍建设，把培养干部工作当作大事急事来抓。

为了提高干部的政治素质和领导经验，湘鄂川黔省委在根据地创办了党校和红军学校，县区经常办轮训班，派巡视员指导工作。任弼时总是挤出时间和干部谈话，他的谆谆教诲和艰苦朴素的风格，像润物的细雨，感染和教育干部。

龙家寨党支部是湘鄂川黔革命根据地的第一个党支部，书记是19岁的土家族青年田玉祥，他是铁匠出身，在十万坪战役中曾积极为红军带路。龙家寨乡苏维埃政府成立时，他担任乡苏维埃政府主席，不久被提拔为永顺县的财政部长，永保县革委会建立时，又任县革委会主席。

在参加省委第二次党的活动分子会议期间，田玉祥穿着打土豪分得的皮大衣、皮靴，手上戴着金戒指。会议休息时，田玉祥到丁家大院拜访任弼时。田玉祥回忆道：“弼时同志穿着朴素的灰布军装，嘴上蓄有胡子，个子很高，看样子是40多了（其实他只有30多岁）”，“房里陈设很简单，一床灰布棉被，一条灰色军毯，一口木箱，桌子上有一大堆书，壁上贴着列宁像和一张地图，外面有部电话机子。火炉盆子里装有一罐子药，看来弼时同志身体是不太好的。”省委书记任弼时的穿着陈设，和田玉祥相比形成了强烈的反差。

任弼时看到田玉祥这个样子，没有批评他，而是通过启发和教育让他觉醒。田玉祥回忆道：“弼时同志问我的出身，问我识字不识字，问我工作困难不困难，还问了当地一些风俗习惯，我都一一作了回答。弼时同志要我好好工作，不要脱离群众；要我保持艰苦朴素的劳动人民的作风。他说:艰苦朴素是革命的传家宝，还要我多读革命书，懂得革命的道理。”临走时，任弼时送给田玉祥两本小册子，一本是《土地改革法》，一本是《红军作战战术》。

经过这次教育，田玉祥主动地将缴获的贵重物品交了公，脱掉了皮大衣，又穿上粗布衣，恢复了铁匠面目，刻苦学习起来，成为湘鄂川黔革命根据地有名的“铁匠主席”。