红石林位于湘西世界地质公园红石林园区，是2005年国土资源部批准的第四批国家地质公园，是国家4A级景区。红石林核心景区所辖面积约20平方公里，以酉水河为界与芙蓉镇隔河相望，处于湘西州芙蓉镇景点圈和张家界至凤凰旅游黄金走廊的中间位置，是湘、鄂、黔、渝旅游版块的中心腹地。景区主要由红石林岩溶地貌景区和峡谷地貌景区以及暗河、湖泊、瀑布、洞穴地貌组成，构成了形态多样、色彩斑斓、层次分明、美妙神奇、绚丽壮观的地质地貌景观。

红石林拥有全球规模最大奥陶系红色碳酸盐岩石林，是湘西世界地质公园的重要组成部分。红石林地质主要形成于5亿年前的扬子古海，经地壳运动、侵蚀和溶蚀作用，它破海而出，露出铮铮铁骨。罕见的红石林岩溶地貌，是湘西世界地质公园内科学价值突出、具有全球代表意义的岩溶地质遗迹，红石林国家地质公园是古丈阶“金钉子”寒武纪第二段国际标准地层剖面，科普科考的重要基地。

景区内石林、峡谷、天坑、溶洞景观形态丰富，千姿百态的石峰、石笋、石墙星罗棋布，尤为称奇的红石的颜色变化多端，随天气、时间、季节变化而变化，晴红雨黑，晨昏有别。整个景区融红、秀、峻、奇、绝、古于一身，流传着“奇石红岩随天变，天坑幽峡藏悬棺，阿妹起舞不穿衣，阴元圣石引彩蝶”的神秘歌谣。