1934年7月，中共中央书记处、中革军委向湘赣苏区发出训令，命令红六军团由湘赣苏区先行突围，深入湖南，调动敌人，摸清情况，在湘中开辟一块新的根据地，以策应中央红军战略转移至湘西根据地，与贺龙领导的红三军会合。

接到中央电令后，红六军团积极进行转移的各项准备工作。8月7日下午3时，任弼时、萧克、王震率红六军团和红军学校9700余人，以临危受命、勇于担当的忠诚意识，以不言苦、不怕死的牺牲精神，从江西省遂川县的横石、新江地区突围出发，为中央红军战略转移探路，迈出了红军长征的第一步，拉开了红军长征的序幕。

利剑出鞘，见血封喉。红军将士两脚生风，以迅雷不及掩耳之势，仅五天时间就连续突破敌人四道封锁线，进至湖南桂东以南的寨前圩。8月12日上午，红六军团在寨前圩的河滩上，召开连以上干部会议誓师西征，任弼时宣布正式成立红六军团，由任弼时、萧克、王震组成军政委员会，作为红六军团西征的最高领导机关。同时传达了党中央和中革军委的命令与西征的任务，宣布了行军纪律，进行了战斗动员。

寨前圩誓师是红六军团长征史上的重大事件之一，广大指战员认识到这次突围远征，不单纯是为了到外线牵制敌人，而且是为了保存自己实力，实现极为重要的战略大转移，挽救红军、挽救革命。誓师大会极大地鼓舞了红军指战员的斗志，增强了西征必胜的信念和决心。

是夜，萧克下达起程军令。茫茫细雨中，这支中央红军主力长征的先遣队，踏上了艰苦卓绝的西征之路。