在创建湘鄂川黔革命根据地的艰苦岁月里，在红二、六军团英勇壮烈的反“围剿”斗争中，湘西各少数民族女性组成的“红军女儿队”，以最真挚最热烈最顽强的方式融入到革命洪流之中，为中华巾帼史谱写了一曲凄美悲壮的千古传奇。

任弼时亲自命名“女儿队”

1934年11月，在十万坪大捷的第三天，红军在杉木河搭起了扩红台。妇女委员陈罗英在会场上唱起了《妇女歌》：“姐姐妹妹快入妇女会，打土豪，分田地，努力向前走；反压迫，反剥削，坚决革命，男是好汉，女是英雄，平等自由。”歌曲激昂，听得台下贫苦妇女热泪涟涟、心潮澎湃。通过宣传鼓动，龙家寨及周边的妇女们踊跃报名，向冬梅、张金莲、马忆湘、李桂香、龙金香、张玉儿、田三姐等土家族、苗族妇女纷纷参加到红军队伍中。

任弼时为这支由湘西各族女性组成的红色地方武装亲自命名“红军女儿队”，成为中国工农红军湘鄂川黔边第一支红军女儿队。到1935年底，湘西各县建立红军女儿队218支，多者30—40人，少者十余人。

平时，红军女儿队负责宣传男女平等，禁止养童养媳和纳妾，提倡男女婚姻自由，帮助红军洗衣、缝补衣服、做军鞋，战胜重重困难，夜以继日，加紧生产，将一批批被服鞋帽送到红军战士手里。据1935年1月统计，永保县共送交军鞋5200多双，郭亮县送交军鞋5800多双；战时，红军女儿队帮助红军运粮食、送子弹、抬担架，甚至直接参战。她们既是卫生员、炊事员、宣传员，又是扛枪打仗的战斗员。

深情壮烈谱巾帼传奇

在根据地反“围剿”斗争中，红军女儿队涌现了一批顶天立地的巾帼英雄，她们以深情壮烈演绎了惊天地、泣鬼神的英雄事迹。

英雄母女同走长征路。红军在杉木河扩红时，杉木村贫困妇女张金莲带着年仅13岁的女儿范琴芳一起报名参加红军。贺龙看到又小又瘦的范琴芳，就问：“小姑娘，你这么小，到队伍上来可苦得很啊！”“我不怕苦！”范琴芳很坚决地回答。见到张金莲革命意愿强烈，红军任命她为龙家寨女儿队队长。1935年11月，母女二人随着红军队伍开始长征。张金莲随贺龙在红二军团当卫生员，范琴芳跟随萧克在红六军团政治部当宣传员。母女二人共同经历长征路上严峻考验，与战友们到达陕北。

田三姐冒死救护伤员。1935年4月，红军主力撤离龙家寨乡。杉木村后寨的土家族妇女田三姐冒着生命危险，把大腿受伤化脓的红军排长小张接回家。白军回转后，她声称这是几年前失踪的弟弟回家了，并给保长王安之送礼，给“弟弟”上了户口，巧妙地躲过了民团的多次清查。一个多月后，小张的伤终于养好，田三姐又护送他绕过敌人的封锁线，在桑植县的南岔找到了红军。

桑植女儿激战陈耀汉部。1935年4月，桑植普子塔地区（冉家坪村）一支以土家族为主、有30多人参加的女儿队，配合红军与敌陈耀汉部作战，表现非常顽强。后来这支女儿队正副队长被俘，坚贞不屈，均牺牲在敌人酷刑之下。

王长姑掩护战友身先死。1935年10月，龙山县比溪乡游击大队交通员、女儿队队员王长姑把女儿寄养妹妹家中，追赶并参加了红军。她与20余名红军战友在执行任务途中，遭遇国民党乡大队长姚明阶带的100多人。王长姑掩护同志突围负伤被俘。面对敌人明晃晃的大刀，她昂首怒斥，惨死在敌人屠刀下。

被截蒙难留悲歌

1935年11月，面对敌人30万大军“围剿”，红二、六军团实施战略转移。驻在桑植县朱家台的红军为保证按时与大部队会合，决定先行转移红军医院，由龙家寨女儿队护送伤员从木船撤离。

11月12日，两船红军伤员和一船女儿队队员，从朱家台出发。起程前，两地红军原计划护送接应，但因双方消息未能顺利交接，让敌人钻了空子。船老板张加生暗地把这个消息报告给了白匪团长王碧泉。

13日凌晨，当船开到幽深狭长的狮子潭时，突然从对面山上桐子林里冲下来30多个团防武装，他们一边朝船上疯狂打枪，一边狂叫乱骂。伤病员毫无自卫能力，30几名红军女儿队队员没有武器，有的当场被子弹射中牺牲，有的被冲下激流生死不明。

被截后，红军伤员全部被白匪杀害，女儿队队员们遭受了非人的折磨。她们有的被敌人侮辱强占，如王碧泉强占女儿队小江做了“压寨夫人”；有的被当作牲口一样售卖，呛着血泪、忍辱负重过完余生，如李桂香被卖给王兴富做牛做马；有的机智逃离魔掌，或是回到地方继续追随留守的红十八师英勇战斗，或是幸运地在麻栗溪找到了红军大部队……

湘西女儿情永铭在丰碑

龙家寨女儿队队长张金莲和年仅14岁的女儿范琴芳逃脱虎口后，跟着红军部队开始长征。母女俩既要战胜长途跋涉的劳累和饥饿，又要当好红军队伍的卫生员、后勤员、宣传员。有一天，贺龙派通讯员专门来请母女俩去吃饭。他看见张金莲母女俩，引以为豪地说：“了不起！母女都走上长征的道路。母亲是英雄，女儿也是英雄，古往今来，有几个像这样的英雄母女？到了延安，我要请个作家为你们写本《母女英雄传》！”

红军长征胜利后，范琴芳进入延安抗日军政大学学习，后任三五九旅随军剧团团长。1938年冬，她随王震参加抗日战斗，日军的弹片无情地夺走了范琴芳18岁的生命。消息传到延安，张金莲悲痛得晕了过去。想到女儿为了民族独立、人民解放牺牲，她感到十分光荣，坚强地挺了过来，在延安保幼院悉心照料烈士遗孤们。

新中国成立后，张金莲毅然离开繁华的北京，回到了偏僻的家乡。政府给她修的新瓦房，她送给村里做小学，自己仍留在破旧的木屋里过着清贫的生活。三年困难时期，她把国家配给她的42斤大米，拿出来供养20多名无家可归的孤儿，自己却挖葛根，咽野菜，吃得人都浮肿了。1989年，张金莲怀着对女儿的无限思念在杉木村去世。

轰轰烈烈地离开，平平淡淡地归来。一定要用文字把英雄的红军女儿队记录下来——和贺龙想到一块儿了的，是苦难童养媳出身的女红军马忆湘。新中国成立后，马忆湘创作了长篇小说《朝阳花》，湘西女儿们就像永开不败的朝阳花，她们的英雄事迹、慷慨悲歌得以在文字中永生。

湘鄂川黔革命根据地的湘西女儿们，用热血、泪水、生命注解了女儿深情，诠释了英雄本色，用深情、真挚、顽强谱写了悲壮凄切的革命传奇。她们的事迹至今在流传，她们的名字已被人们铭记。