取得陈家河、桃子溪大捷后，红二、六军团由退却转入反攻，由被动转为主动。湘鄂川黔军委分会抓住有利时机，以龙山茨岩塘为依托，采取“在斗争中求发展”的战略方针与敌周旋，在运动中寻机歼敌，消灭敌人有生力量，恢复和发展了湘鄂川黔革命根据地。

1935年6月，红二、六军团决定率主力北出鄂西，寻歼鄂敌。6月9日夜晚，红二、六军团派部分红军包围鄂西宣恩县城，作出进攻施南城（今恩施市）之势，诱敌增援。徐源泉果然中计，在施南城内焦急万分。他急令驻来凤县的纵队司令兼四十一师中将师长张振汉率部驰援，以解施南之危。

根据敌情，红二、六军团领导人决定留一团兵力围攻宣恩城控制敌人，集中主力在张振汉必经之地的咸丰县忠堡镇进行伏击。张振汉毕业于保定陆军军官学校第二期炮科，是湖南省政府主席何键的师兄，是国民党军中有能力、有资历的高级军官。张振汉带领部队行动非常谨慎，为防红军突袭，他将部队分为三路前进。他误以为红军正在距离忠堡镇较远的宣恩城，而自己的部队离忠堡只有五六十里路程，可以先期到达。

6月12日凌晨3时，红二、六军团主力迅速行动，分两路向忠堡镇急进。当日下午3时，前卫红四师已赶到忠堡构筑工事，做好战斗准备。这时，敌右路部队首先进入忠堡。贺龙亲临前沿阵地观察战场，要求部队采取“挖心战术”，首先摧毁敌军的指挥机关，使之指挥瘫痪，群龙无首，然后各个击破。为防敌军三路部队进入忠堡后集结在一起，贺龙命令红四师发起攻击，将敌军压在构皮岭山谷中。当日黄昏，红六军团主力赶到忠堡地区，迅速投入战斗，切断了敌左、中两路部队联系，封锁了敌左路军向来凤逃跑的退路。张振汉发觉红军的作战意图后，命令其主力一部发起攻击，企图掩护敌师指挥机关突围，但几次冲锋突围都未成功。

6月14日晨，红军将士向敌阵地发起冲锋。被挤在山坳里的敌一二一旅由张振汉亲自督战，但日夜被袭、疲惫不堪的敌军官兵个个畏缩不前。敌军抵挡不住红军的凌厉攻势，包围圈越来越小。正在这时，红军炮兵瞄准了张振汉师部，四发三中，摧毁了敌军指挥部，炸死了敌参谋长，张振汉也负了伤，敌军指挥机关陷入瘫痪，敌军阵地顿时一片混乱。红军指战员趁敌混乱之际，一鼓作气将敌军压在山凹中，随即如下山猛虎一般同敌人展开了肉搏，战场上刀光剑影，一片厮杀声。下午3时，被困之敌被歼，敌纵队司令兼第四十一师中将师长张振汉被活捉，战斗胜利结束。

经过三天二夜的忠堡战斗，击败了张振汉纵队十个团，歼敌一个师部、一个旅和一个山炮营，共歼敌2000余人，击毙敌参谋长，活捉敌纵队中将司令张振汉，取得了红军北进鄂西的第一个大胜利。张振汉成了继周植先后红军俘获国民党军的第二位将军。后来，他跟随红二、六军团长征，成为唯一一名跟随红军长征的国民党将军。