1922年，田仁明出生于永顺县万坪镇雷茶溪村。1934年底，红军在距他家乡不远的十万坪打了大胜仗，接着打土豪、分田地，田仁明耳闻目睹天翻地覆的变化，意识到穷人要翻身，就要当红军。这年12月，年仅12岁的他参加了红军队伍。

由于年纪小，田仁明被留在红二军团军部通讯连警卫排当了一名通讯员。两军作战，敌人严阵以待，土匪时常出没，通讯联络任务异常艰巨，但机警的田仁明每次都能顺利完成，为红军建立交通线、打好运动战立了功。他亲身经历了忠堡战斗、板栗园大捷，目睹了贺龙的风采和红军的英勇，革命的信念日益坚定，革命的劲头越来越足。

1935年11月，田仁明跟随红二、六军团参加长征，经历了爬雪山、过草地、吃树皮草根、煮皮带鞋子的艰苦岁月。途中，他几度因病痛和饥饿掉队，但又怀着“就算爬也要走完长征”的信念追赶上了队伍。

1936年10月，14岁的田仁明艰难地走完了举世闻名的万里长征，光荣地加入了中国共产党。

1939年秋，17岁的湘西永顺籍小战士田仁明，结束了在八路军第一二○师教导团的文化学习任务，被组织派遣到时任第一二○师师长贺龙的身边担任警卫员。

贺龙一生追求真理，把毕生的精力和心血都奉献给了党和人民。战争年代，他为了人民解放、民族独立舍生忘死，英勇善战，历尽艰险，百折不挠，敌人对其恨之入骨，或千方百计拉拢，或阴谋诡计暗算。一次，一个叫吴聋子的警卫排副排长来诱惑田仁明：“只要干掉贺龙，要钱有钱，要女人有女人，还可以给一个团长当当……”他还对田仁明透露已经组织了很多人准备叛变。田仁明当机立断，连夜冒险迅速地向贺龙报告了这伙人的阴谋。接到消息，贺龙带着战士们很快粉碎了这伙叛徒的破坏活动。

田仁明历经抗日战争、解放战争、抗美援朝战争。新中国成立后，田仁明历任铁道兵九师师长、铁道兵大兴安岭指挥部副司令员（副军职）、铁道兵西南指挥部司令员（正军职）。他指挥修建的铁路线有长白山森林铁路、大兴安岭森林铁路、南福线、贵昆线和青藏线等，为我国铁路建设作出了巨大贡献。