1935年5月的一个清晨，东方刚刚露出鱼肚白。和往常一样，龙山县新城乡蔡家堡的孤儿钟及先，牵着伯父家的大水牛早早出门放牛。太阳冉冉升起，同村另外六个守牛娃也都来到了山坡。与往常不同，七个守牛娃没有去放牛，而是把牛儿一拴，按之前约定好的一起去投奔红军。
红军从村里过路有一阵了，他们到底住在什么地方？要往哪里去找呢？七个放牛娃中，钟及先年龄稍长，他说：“往红军离开的地方去找，一定能找到！”于是，七个放牛娃小跑着出发了。春夏之交，日头有些毒，过了石羔山，到了十字路，汗流浃背的小娃们终于见到了红军，高兴极了。
钟及先就是这样参加红军的。经过一个月新兵集中训练后，七人被编入各个连队。8月3日，钟及先随队连夜行军，翻山越岭，赶路百余里，到达湖北宣恩县的板栗园，迂回包抄消灭前来增援龙山的敌人。年小体弱的钟及先与战友们奋勇杀敌，赢得了板栗园大捷，大大增强了革命必胜的信心。
钟及先历经红军长征、抗日战争、解放战争。新中国成立后，从东北军区转业到长春铁路分局工作。1975年12月，任广州铁路局怀化分局顾问直至离休。
来源：湘西州委党史研究室
编辑：杨姝